Origines  des muscl car

musclcar est un terme anglais apparu dans le langage populaire au début des années 1960. Il désigne une catégorie de voitures américaines à propulsion équipées de moteurs V8 à grosses cylindrées. Le couple est ici la priorité, afin d'effectuer le quart de mile en un temps record. Ces véhicules sont à la base des familiales moyennes ou des Pony cars de quatre places en général. Bon marchés et rapides, elles visaient souvent un public jeune adepte des courses en ligne droite contrairement aux sportives de l'époque telles que les Chevrolet Corvette et autre Ford GT40. Les filiales australiennes et sud africaines des groupes Ford et General Motors produisirent aussi des muscle cars.

Leur période de gloire s'étendit de 1964 à 1974. En réalité, le terme date du début des années 1940, lorsque les jeunes ont commencé à modifier leur voitures. De retour de la guerre, les soldats ont investi beaucoup d'argent dans leur voitures, d'autant plus que celles qui existaient déjà avaient peu de puissance (à tel point qu'elles furent qualifiées de Hot Rods). S'en sont suivis des modèles modifiés par quelques connaisseurs dans les années 60/64 qui savaient quelles cases cocher sur le bon de commande de leur nouvelles voitures. En associant la caisse légère des modèles bas de gamme des marques avec le plus gros moteur disponible, les amateurs pouvaient acquérir des véhicules très performants et peu coûteux (comme la Dodge 330). Du fait de leur puissance, ces voitures étaient vendues par les concessionnaires avec des avertissements procurés par le constructeur indiquant que le véhicule vendu n'était pas prévu pour un usage routier.

Le phénomène s'arrêta brutalement après le choc pétrolier de 1973. Déjà pressenti à partir de 1971, les constructeurs commençaient dès lors à baisser la puissance des moteurs et à réduire la cylindrée. Des modèles disparurent carrément, tels que les Plymouth Barracuda, Dodge Challenger, Dodge Charger. Rares sont celles qui en réchappèrent, on peut noter les Chevrolet Camaro et Pontiac Firebird qui faillirent disparaître dès 1972. Le dernier muscle car considéré est la Pontiac Firebird Trans Am SD-455 de 1974.

Le retour 

Depuis le début des années 2000, le muscle car est redevenu à la mode. Tellement que les prix ont augmenté de façon astronomique, certaines éditions rarissimes de la Plymouth Hemi Cuda Cabriolet se sont vendus 5 000 000 $ aux célèbres enchères Barrett-Jackson. La plupart de ces voitures est devenue inaccessible au citoyen moyen, dépassant souvent les 20 000 $ pour un modèle en bon état. Face à cet effet de mode, les constructeurs américains ont engendré le style « néo-rétro ». La Ford Mustang n'y a pas échappé et en 2005 est sorti la cinquième génération inspirée du modèle de 1969. On a suivi le pas chez Chrysler en développant la Dodge Challenger qui devrait sortir en 2008, de même chez General Motors qui a présenté avec un peu de retard face à ses concurrents la cinquième génération de la Chevrolet Camaro.

Muscle cars les plus célèbres 

• Pontiac GTO, GTO The Judge, considérée comme le premier « vrai » muscle car de l'histoire, dont la création est due à l'impertinence du patron de Pontiac de l'époque, John Z. De Lorean, qui a décidé en 1964 de placer un gros moteur de 6.4 litres sous le capot d'un modèle « intermédiaire », allant ainsi à l'encontre des us et coutumes de la GM, qui obéissait à une règle tacite de rapport poids/cylindrée.
• Pontiac Firebird Trans Am
• Dodge Charger
• Dodge Challenger
• Dodge Coronet
• Plymouth Barracuda
• Plymouth GTX
• Plymouth Roadrunner
• Chevrolet Chevelle SS
• Chevrolet Camaro
• Buick GS/GSX
• Oldsmobile 4-4-2, (le 442 a été introduit immédiatement après l'introduction du GTO, les divisions de GM se menaient une compétition féroce. Oldsmobile est considéré par certain comme étant le vrai premier manufacturier de "muscle car" car dans le millieu des années 50, il offrait de gros moteur performant dans un chassis d'intermédiaire.)
• Certaines Ford Mustang notamment les versions ShelbyGT350 et GT500 ainsi que les Mach 1 et Boss
• Ford Fairlane GT
• Ford Torino GT et Cobra
• Mercury Cougar
• Chevrolet Impala